Dion foi a cidade sagrada dos antigos macedónios — o seu grande centro religioso, espalhado por uma planície verde e banhada por nascentes, aos pés do Monte Olimpo, a montanha que os gregos consideravam a morada dos deuses. Com o nome de Zeus (Dios, 'de Zeus'), Dion era onde os reis da Macedónia vinham honrar Zeus Olímpico e as Musas, oferecendo sacrifícios e celebrando festivais à sombra do próprio deus. O seu momento de maior esplendor chegou em 334 a.C., quando Alexandre, o Grande, antes de atravessar para a Ásia para derrubar o Império Persa, realizou aqui um grande festival de sacrifícios e jogos, dedicando a sua campanha a Zeus no santuário que a sua casa real honrara por gerações.
O que sobrevive hoje é uma paisagem antiga invulgarmente completa, regada pelas nascentes do Olimpo e atravessada por riachos que mantêm o local verde mesmo no auge do verão. Dentro da cidade romana amuralhada, correm ruas pavimentadas ladeadas por villas e edifícios públicos, entre eles a Villa de Dionísio, com o seu célebre mosaico do deus a conduzir uma carruagem sobre o mar. Há termas romanas com finos mosaicos no chão, um teatro helenístico e um teatro romano e, para além das muralhas, os santuários que tornaram Dion sagrada: o grande santuário de Zeus Olímpico, onde os reis macedónios sacrificavam, o antigo santuário de Deméter e o santuário da deusa egípcia Ísis, cujas estátuas foram encontradas ainda de pé na água que inunda as suas fundações.
Os achados de mais de um século de escavações estão reunidos no Museu Arqueológico de Dion, na aldeia vizinha, incluídos no seu bilhete — entre eles, as estátuas de culto dos santuários e o famoso hydraulis de Dion, o órgão de tubos mais antigo do mundo que se preservou. Dion fica a cerca de 90 km a sudoeste de Salónica e a uma curta viagem de carro de Litochoro, a aldeia-porta de entrada para o Monte Olimpo, o que a torna uma combinação natural com um dia na montanha. O parque é amplo e parcialmente sombreado por árvores e caniços, mas o terreno é uma mistura de relva, gravilha e pavimento, pelo que sapatos confortáveis ajudam. Como a entrada é marcada por hora, tratamos dos bilhetes no seu idioma e reservamos o horário que deseja, para que possa dedicar a sua energia às ruínas e à montanha em vez de à fila.