Dion fue la ciudad sagrada de los antiguos macedonios — su gran centro religioso, extendido sobre una llanura verde y alimentada por manantiales, al pie mismo del monte Olimpo, la montaña que los griegos consideraban el hogar de los dioses. Nombrada en honor a Zeus (Dios, 'de Zeus'), Dion era el lugar donde los reyes de Macedonia acudían a honrar a Zeus Olímpico y a las Musas, ofreciendo sacrificios y celebrando festivales a la sombra del propio dios. Su momento más glorioso llegó en el año 334 a.C., cuando Alejandro Magno, antes de cruzar a Asia para derrocar al Imperio Persa, celebró aquí un gran festival de sacrificios y juegos, dedicando su campaña a Zeus en el santuario que su casa real había honrado durante generaciones.
Lo que hoy sobrevive es un paisaje antiguo inusualmente completo, regado por los manantiales del Olimpo y surcado por arroyos que mantienen el sitio verde incluso en pleno verano. Dentro de la ciudad romana amurallada corren calles empedradas flanqueadas por villas y edificios públicos, entre ellos la Villa de Dioniso con su célebre mosaico del dios montado en una cuadriga que cruza el mar. Hay termas romanas con finos mosaicos en el suelo, un teatro helenístico y otro romano, y, más allá de las murallas, los santuarios que hicieron sagrada a Dion: el gran santuario de Zeus Olímpico donde sacrificaban los reyes macedonios, el antiguo santuario de Deméter y el santuario de la diosa egipcia Isis, cuyas estatuas fueron halladas aún en pie entre el agua que inunda sus cimientos.
Los hallazgos de más de un siglo de excavaciones se reúnen en el Museo Arqueológico de Dion, en el pueblo cercano, incluido en tu entrada — entre ellos, las estatuas de culto de los santuarios y el famoso hydraulis de Dion, el órgano de tubos más antiguo conservado del mundo. Dion se encuentra a unos 90 km al suroeste de Tesalónica y a un breve trayecto en coche de Litochoro, el pueblo puerta de entrada al monte Olimpo, lo que lo convierte en el complemento perfecto para un día en la montaña. El parque es amplio y en parte sombreado por árboles y juncos, pero el terreno combina césped, grava y pavimento, así que un calzado cómodo ayuda. Como la entrada se programa por franjas horarias, gestionamos los billetes en tu idioma y reservamos la franja que prefieras, para que dediques tu energía a las ruinas y a la montaña, no a la cola.