Dion era la città sacra degli antichi Macedoni — il loro grande centro religioso, disteso su una verde pianura alimentata da sorgenti, ai piedi stessi del Monte Olimpo, la montagna che i Greci consideravano dimora degli dei. Chiamata così in onore di Zeus (Dios, 'di Zeus'), Dion era il luogo dove i re di Macedonia venivano a onorare Zeus Olimpio e le Muse, offrendo sacrifici e celebrando feste all'ombra del dio stesso. Il suo momento più grande arrivò nel 334 a.C., quando Alessandro Magno, prima di attraversare l'Asia per rovesciare l'Impero Persiano, tenne qui un grande festival di sacrifici e giochi, dedicando la sua campagna a Zeus nel santuario che la sua casa reale aveva onorato per generazioni.
Ciò che sopravvive oggi è un paesaggio antico insolitamente completo, bagnato dalle sorgenti dell'Olimpo e attraversato da ruscelli che mantengono il sito verde anche in piena estate. Dentro la città romana murata corrono strade lastricate fiancheggiate da ville ed edifici pubblici, tra cui la Villa di Dioniso con il suo celebre mosaico del dio che guida un carro attraverso il mare. Ci sono terme romane con splendidi mosaici pavimentali, un teatro ellenistico e uno romano e, oltre le mura, i santuari che resero sacra Dion: il grande santuario di Zeus Olimpio dove sacrificavano i re macedoni, l'antico santuario di Demetra e il santuario della dea egizia Iside, le cui statue furono ritrovate ancora in piedi nell'acqua che inonda le sue fondamenta.
I reperti di oltre un secolo di scavi sono raccolti nel Museo Archeologico di Dion, nel vicino villaggio, incluso nel tuo biglietto — tra questi le statue di culto dei santuari e la famosa hydraulis di Dion, il più antico organo a canne sopravvissuto al mondo. Dion si trova a circa 90 km a sud-ovest di Salonicco e a breve distanza in auto da Litochoro, il villaggio porta d'accesso al Monte Olimpo, il che la rende un abbinamento naturale con una giornata in montagna. Il parco è ampio e in parte ombreggiato da alberi e canneti, ma il terreno è un mix di erba, ghiaia e lastricato, quindi scarpe comode aiutano. Poiché l'ingresso è a fasce orarie, gestiamo i biglietti nella tua lingua e prenotiamo la fascia che desideri, così puoi dedicare le tue energie alle rovine e alla montagna invece che alla fila.